記者從神農(nóng)架國家級自然保護區(qū)證實，在千家坪發(fā)現(xiàn)萬畝湖北海棠群落，這是湖北省較大面積的海棠集中分布地區(qū)。

武漢大學(xué)生命學(xué)院教授潘明清介紹，鄂西山區(qū)是湖北海棠分布較為豐富的地區(qū)，確切地說，當?shù)匕l(fā)現(xiàn)的這些海棠應(yīng)叫神農(nóng)海棠。這里海棠的樹形和花均小于其他地區(qū)，但香度顯著要高，其顯著特點是花苞帶粉紅色、花朵為白色，有4至6瓣。這種海棠的垂直分布為海拔1600米至2500米。

神農(nóng)架大小千家坪平壩面積約1.1萬畝，遍布統(tǒng)一海棠樹種，是現(xiàn)在湖北省發(fā)現(xiàn)較大的湖北海棠群落，國內(nèi)也屬罕有。現(xiàn)在，神農(nóng)架自然保護區(qū)正準備對這里舉行進一步觀測。