兩株樹齡達(dá)900余年的南方紅豆杉在湖南城步被發(fā)現(xiàn)，經(jīng)國家林業(yè)部有關(guān)專家考證，認(rèn)定其中一株雄性紅豆杉是我國南方人工栽植歷史較久且較高峻的“紅豆杉之王”。

這兩株一雄一雌南方紅豆杉存活于城步苗族自治縣白毛坪鄉(xiāng)城溪村，是該縣古民居古村子研究專家在下鄉(xiāng)調(diào)研時(shí)被發(fā)現(xiàn)。其中雄性紅豆杉存活于大門前小山包，高30余米，胸圍4.8米，樹徑1.52米。

在城步苗族自治縣白毛坪鄉(xiāng)城溪村大門前山崗上與古楓樹(左)存活了900年的“南方紅豆杉王”(右)

而與之相距200米存活于劈面小地名橫竣的雌性紅豆杉，樹高樹徑都比雄性紅豆杉小。雄性紅豆杉只開花不效果，而雌性紅豆杉既開花又效果，其果實(shí)成為村里苗胞沏茶治病的珍品。更為奇異的是，兩株紅豆杉都伴古楓樹相處，楓杉并排存活了八九個(gè)世紀(jì)。

紅豆杉是歷經(jīng)第四紀(jì)冰川遺留下來的較古老樹種，已有250萬年存世歷史，是天下上公認(rèn)的瀕臨滅絕的自然珍稀植物，2021年被定為國家一級保護(hù)植物。南方紅豆杉為常綠喬木，樹皮淡灰色，縱裂生長條薄片，葉2列，近鐮刀形，分布于長江流域以南各省區(qū)，生長在海邊1000米-1500米的山谷、溪邊或緩坡等腐殖質(zhì)豐富的酸性土壤中，其莖、枝、葉、根均可入藥，其所含的紫杉醇、紫杉堿的因素具有顯著的抗癌成果，并有抑制糖尿病及治療心臟病的效用，這也是它被譽(yù)為“植物大熊貓”的緣故原因之一。

城溪村是城步古代五峒四十八寨之一，原名辰溪。據(jù)岳麓書社出書的《城步苗款》紀(jì)錄，唐末、五代“飛山蠻”酋長、十峒首領(lǐng)楊再思后裔楊秀才于南宋紹興元年(1131年)進(jìn)入城步攔牛峒辰溪、臘屋一帶下籍落戶，插標(biāo)為界，開發(fā)農(nóng)牧業(yè)，薪火傳承至今。

苗族習(xí)俗，其族人遷徙至新處棲身，都要在團(tuán)前寨后的水口山和后龍山植栽水口樹后龍樹，一是作為風(fēng)景樹，二是作為神佑樹。樹木品種一般是楓樹、杉樹、松樹、水青岡、球木樹、紅豆杉等，茂密成林，郁郁蔥蔥，生氣勃發(fā)，人丁興旺。族人將其視為神樹，樹碑立款嚴(yán)加保護(hù)，永禁砍伐，逢年過節(jié)還要率族人帶上三牲禮物前往祭祀?？v然坍毀腐朽，也無人敢撿拾回家做柴火用。

南宋初年楊氏一族下籍辰溪開發(fā)后，即在村前寨后栽植了大量楓木樹、紅豆杉等作為風(fēng)景樹和神樹，永鎮(zhèn)團(tuán)寨，護(hù)佑族人。歷經(jīng)八九百年，現(xiàn)在全村共存活百年古樹60余棵，莊重肅穆，令人肅然起敬。城溪古苗寨向來人壽年豐，人才輩出，一派興旺發(fā)達(dá)情景。而這株“千年紅豆杉王”至今依然枝繁葉茂，生氣勃發(fā)，牝牡搭配，“綠”頭偕老，成為當(dāng)?shù)厣踔脸遣矫玎l(xiāng)一道亮麗風(fēng)景。