芥子園曾經(jīng)是南京的園林一絕，有“園中之王”的美稱。園主人李漁是清初聞名戲曲家，明末遷居到南京，建了這座園林式家宅。經(jīng)驗了幾百年的風(fēng)霜，芥子園已經(jīng)難覓蹤影。盡管不停有人提出要重修芥子園，但關(guān)于它的遺址所在地卻有好幾種說法。王引等幾位南京地方志專家?guī)ьI(lǐng)記者在老城南尋找芥子園遺址。南京文物局專家稱，要重修芥子園，必須首先找到芥子園遺址。
李漁也是一位修建師，曾在老家開溝筑壩，引水圍繞鄉(xiāng)村，現(xiàn)在遺址還在，村人至今受益，后人稱其為“李漁壩”。李漁在南京營建的芥子園由于地僅3畝，形狀細(xì)小，猶如“芥子”，以是取名芥子園。園雖小，但經(jīng)李漁全心設(shè)計和放置，移步換景，別有情趣。園內(nèi)設(shè)有棲云谷、月榭歌臺，一房山，浮白軒、來山閣等。
南京地方志專家周道祥對芥子園做過考證，他告訴記者，芥子園應(yīng)該靠近老虎頭周圍。太平天堂后，蔣百萬靠趕驢子發(fā)了財，在老虎頭蓋了許多屋子，規(guī)模不亞于九十九間半。“李漁的芥子園正好緊挨著蔣百萬的屋子，蔣百萬當(dāng)時財大氣粗，一口吻買下了芥子園，看成自家的后花園。”
秦淮區(qū)文化局曾經(jīng)走訪過周圍的住民，根據(jù)父老的回憶，民國時期，芥子園另有一些假山，但到了解放后，就已經(jīng)蕩然無存了。
專家們頂著烈日在蔣百萬故宅尋找芥子園，整個蔣百萬故宅已經(jīng)破敗了，每間屋子都散發(fā)著陳舊的氣息，住了幾十戶人家，都盼著能早日拆遷。一片破舊中，基本就看不出哪里是曾經(jīng)的后花園。記者向住在內(nèi)里的住民探問，他們都說不上來，“現(xiàn)在我們這兒只有一小我私人能說出這里的歷史，但他今天正好不在。”
蔣百萬故宅的南門位于三條營，周道祥將記者帶到這里，指著跟南門在一條直線上的幾個門說，“這里就應(yīng)該是芥子園了，但是現(xiàn)在假山景致都沒有了。”根據(jù)周道祥的說法，芥子園應(yīng)該在三條營的22號、23號、24號。在三條營24號的墻壁旁，還長著一棵黃楊，周道祥說，根據(jù)他的考證，這棵黃楊盡管看上去照樣一棵小樹，但它已經(jīng)有好幾百年的歷史了，應(yīng)該是李漁建芥子園時種下的。
走進(jìn)三條營22號、23號、24號，記者發(fā)現(xiàn)內(nèi)里住了近10戶人家，他們也以為專家記者一行人是來做拆遷工作的，高興地問：“這里真的要拆了吧？著實不能住人了?！睂χ孀訄@遺址看了良久，老專家王引搖頭嘆息：“損壞得這么嚴(yán)重了，一定要保護(hù)起來啊。”