盆景藝術(shù)是我國(guó)園林藝術(shù)中的一顆璀璨明珠，可考汗青已有1300多年。唐高宗第二子、章懷太子李賢墓中有一幅壁畫，描畫了侍女手托盆景的場(chǎng)景，說(shuō)分明盆景藝術(shù)在唐代已頗為流行。

“左顧右盼兩彎半，云頭雨足佳麗腰。”如皋盆景恰似無(wú)聲的詩(shī)、立體的畫，憑借其成熟的工藝、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼路?、類型的程式、奇特的造型手法，在中?guó)盆景藝苑中占有一席之地，成為天下盆景七大門戶之一。

如皋盆景發(fā)源于宋，至今，水繪園內(nèi)仍保存了宋代聞名教誨家胡安寧的一盆“蛟龍穿云”古柏盆景。宋代詞人王觀，傳頌如皋盆景“奇容異色，盜天地之功”，及至明清，如皋造園之風(fēng)更盛，天下知名的如皋水繪園就建于明朝萬(wàn)積年間。

清乾隆庚午年《如皋縣志》記實(shí)：“來(lái)日誥日啟間，令李衷純，相四境之宜，授民以藝，植卉木之方。”延至清末民國(guó)年間，私故里林在如皋境內(nèi)星羅棋布，有卞家花圃、敵人花圃、朱家花圃等，一批建造盆景的能人好手也隨之脫穎而出，個(gè)中花家、朱家都是世代相傳，聯(lián)貫至今。

如皋盆景以“滿、殘、清、奇、古、怪”見(jiàn)長(zhǎng)，骨干造型成“S”狀，左邊三片，右邊三片，不和三片，互生有致;頂片蟠扎成半圓形，謂之云頭，根頸懸爪，其姿態(tài)特征左倚右傾，頂部規(guī)則，枝干古雅，體形挺秀，是謂“云頭雨足佳麗腰”，一盆上乘的如皋盆景須無(wú)數(shù)個(gè)大小“S”構(gòu)成，枝片和短參差適宜，犬牙交織，大有疏可走馬、密不容針的地步。

如皋盆景坯料要求高，常見(jiàn)的有松、柏、榆、梅、櫸、樸及黃楊、六月雪等，重要為棕法蟠扎，有上、下、揚(yáng)、擠、掏、吊、連、平、靠、套十字棕法。創(chuàng)作一盆傳統(tǒng)的“S”兩彎半盆景，少則三年五年，多則十年八載，有的甚至要窮畢生精神才能得到，抱著暴躁的心態(tài)是斷難蟠扎出成百上千個(gè)“S”彎來(lái)的。所以說(shuō)，蟠扎盆景也是修身養(yǎng)性的進(jìn)程。為獲一盆佳構(gòu)，有人不吝淹滅畢生精神，甚至一個(gè)家屬陳陳相因，代代以傳。

2021年11月，如皋綠園的懸崖式大葉羅漢松盆景，在意大利佩夏舉行的第十八屆國(guó)際花草展覽會(huì)上獲金獎(jiǎng)，這也是江蘇盆景得到的首個(gè)國(guó)際級(jí)金牌。從此，如皋先后有600多盆盆景在國(guó)際國(guó)內(nèi)角逐中榮獲大獎(jiǎng)。如皋盆景葉色稠密，株型俊美，葉片雅麗，是庭院、廳堂擺設(shè)的藝術(shù)佳構(gòu)。中南海、垂綸臺(tái)、毛主席眷念堂等重要場(chǎng)合以及一些中心國(guó)度構(gòu)造，均可見(jiàn)如皋盆景的身影。

2021年，如皋盆景造型武藝被列入江蘇省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。顛末多年成長(zhǎng)，如皋已成為華東地域最大的花木盆景出口基地，花木盆景種植面積有20多萬(wàn)畝。