中國盆景分類的方式較多，還沒有一個(gè)嚴(yán)格的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。盆景研究者一般根據(jù)取材和造型的不同，分為兩大類:以樹木料料為主，稱為樹木盆景(或稱樹樁盆景)以山石質(zhì)料為主，稱為山水盆景(或稱山石盆景)。

山水盆景

以各種山石為重要質(zhì)料，經(jīng)過全心選擇和加工造型，模擬真山真水的自然景致，裝飾于咫尺盆中，展現(xiàn)懸崖絕壁，險(xiǎn)蜂幽壑，翠巒碧澗等山水風(fēng)景，猶如立體的山水畫。所謂'一峰則太華千尋，一勺則江湖萬里乃，這種 '縮地千里\\\'，'小中見大\\\'的藝術(shù)造型，是山石盆景的特色。

山水盆景有水盆式和旱盆式的區(qū)別，山石置于淺口水盆中，盆中貯水，顯示出有山有水的風(fēng)景，稱為'水石盆景';由石置于淺口旱盆中，盆中盛土:'顯示無水的自然山景，稱為'旱石盆景'。盆景藝術(shù)工作者吸收了貝雕、掛屏等工藝品的某些甜頭，創(chuàng)作了一種可以掛放在墻上的盆景，稱作\\\'掛壁式'盆景。這就是將盆缽平掛在墻壁上，內(nèi)里鑲嵌山石，并置土栽各種種耐陰植物。

水旱盆景

它是介于樹木盆景與出水盆景二者之間的另一類盆景形式，是以樹木、山石、人物、水、土為質(zhì)料，采取山石離隔及林林總總的樹景。自然界的風(fēng)景，往往都不是伶仃存在的，而是不能支解的整體，水旱盆景的特點(diǎn)正是在于能再現(xiàn)這種完整的景觀。因此，自然氣息較為粘稠。如果再適當(dāng)?shù)匕仓靡恍┤宋?，修建等小配件，還可顯示出一些富有生活情趣的題材，如清溪垂釣、柳塘放牧等等。山石多采取硬質(zhì)石料。樹木選用于矮葉小的樹木，如五針?biāo)?、真柏、短葉羅漢松、六月雪、榔榆、虎刺等。水旱盆景在結(jié)構(gòu)時(shí)，可以植物為主體，也可以山水為主景，但必須協(xié)調(diào)統(tǒng)一，成為一個(gè)有機(jī)聯(lián)系的整體。

樹木盆景

以樹木為主體質(zhì)料，種盆造型取景者，統(tǒng)稱為樹木盆景。過去習(xí)慣稱為樹樁盆景(簡(jiǎn)稱'樁景')。樹木是有生命的植物體，在其生長(zhǎng)歷程中，隨著樹齡的增進(jìn)，季節(jié)的更替，而發(fā)生不停的形態(tài)變化。不同的樹木種類，其取景的內(nèi)容則千變?nèi)f化，有的以露根、虬干取勝;有的以葉形、葉色見長(zhǎng);有的以花果取景。樹姿則力爭(zhēng)古樸、秀雅、蒼勁、奇異，色彩要豐富，風(fēng)姿要秀氣，這是樹木盆景造型藝術(shù)的基本要求和技巧。

樹木盆景是大自然樹木優(yōu)美姿態(tài)的縮影，'一般宜于選取植株矮小、枝密葉細(xì)、形態(tài)古雅、壽命較長(zhǎng)的樹種為質(zhì)料。盆栽后，再根據(jù)它們的生長(zhǎng)特征和藝術(shù)要求，經(jīng)過攀扎、整枝、修剪、摘葉、摘芽等技術(shù)措施，締造出較之自然樹姿更為優(yōu)美多彩的藝術(shù)品。雖然高不盈尺，卻具有曲干虬枝、古樸秀雅、翠葉榮茂、花果鮮美等特色。樹木盆景的規(guī)格有大小之分，其中較小的一類稱為微型盆景，又稱“掌上盆景”。由于盆域狹窄，取用質(zhì)料的特點(diǎn)是體積細(xì)小，造型精細(xì)，制作精細(xì)，線條精練、能充分體現(xiàn)出微型盤景的藝術(shù)美。

花卉盆景

這是一類以花卉為主體的裝飾盆景，既要突著名花芳草的觀賞價(jià)值，又要著意盆景結(jié)構(gòu)造型的優(yōu)美。

花卉盆景的選材，既區(qū)別于以觀賞樹姿為主的樹木盆景;也不同于一般的盆花;可以選用觀花為主的木本花卉，如海棠、月季、杜鵑、山茶、迎春等;也可選用蘭花、菊花、水仙等草本花卉。盆中可設(shè)置山石、牧童、仕女、老翁等小型配件，以顯示花卉盆景的整體裝飾美和題材的詩情畫意。