蕨類植物是植物界的一個(gè)重要組成部門，約有40余科，300余屬，12000余種，普遍分布于天下各地，以熱帶和亞熱帶地區(qū)分布較多。我國(guó)約有2600種，重要分布在華南、西南地區(qū)，其中具有較高觀賞價(jià)值的蕨類植物已跨越了500種。

自然界中的山地、林間、溪旁、平原、草地均可見不同種類的蕨類植物生長(zhǎng)。大多數(shù)蕨類植物喜陰晦和濕潤(rùn)的生態(tài)環(huán)境，多分布在山谷和林下環(huán)境，但也另有一些種類生長(zhǎng)在干旱或半干旱的石灰?guī)r山地，另有的種，如滿江紅，則是生活在水中。鹿角蕨等則附生在樹干或巖石上，如熱帶地區(qū)的棕櫚植物上常附生大量的蕨類植物，形成怪異的景觀。不同緯度和海拔高度上，也分布著不同的蕨類植物，從而形成了蕨類植物豐富的生態(tài)多樣性。
蕨類植物又稱羊齒植物，是高等植物中比較低級(jí)而又不開花的一個(gè)群。在一些發(fā)達(dá)國(guó)家，觀賞蕨類已成為觀賞植物中的重要組成部門。日本、歐約美等國(guó)家和地區(qū)盆栽觀賞蕨類的年銷售量已跨越5000萬(wàn)盆，在其庭院和公園都隨處可見，許多賓館和家庭均以擁有高等觀賞蕨類為榮。蕨類植物作為切葉植物用作插花的應(yīng)用更為普遍。我國(guó)在大力生長(zhǎng)花卉業(yè)的同時(shí)，已開始重視對(duì)觀賞蕨類的開發(fā)。從20世紀(jì)50年月開始，先后有鳳尾蕨、鐵線蕨、鐵角蕨、波士頓蕨、腎蕨、石韋、陰石蕨、卷柏、翠云草、鹿角蕨、蘇鐵蕨、江南星蕨、桫欏(樹蕨)等品種投入市場(chǎng)。

為利便種植和利用，根據(jù)臨近相似的生態(tài)習(xí)性和特點(diǎn)，人們把蕨類植物分為：陸生蕨類、樹蕨類、叢生蕨類、附生蕨類、藤本蕨類、水生蕨類、石生蕨類、膜蕨類。

蕨類植物的觀賞特征

1 株形

蕨類植物株形優(yōu)美，格調(diào)清新，是線條美的典型，越來(lái)越博得多人的喜歡。蕨類植物的莖不顯著，葉的分布、舒展偏向組成株形。株形是蕨類植物的重要觀賞要素。因蕨類植物是一類由低等向高等進(jìn)化的植物，體態(tài)介于苔蘚和裸子植物之間，獨(dú)具特色，或小巧靈瓏，或端重素雅，或輕盈蕭灑，或高峻挺秀。如具長(zhǎng)莖的蕨類植物(桫欏Alsophila spinulosa)組成的株形，挺直修長(zhǎng)的單干撐著頂端叢生的偉大葉叢，宛如羅傘，尊貴蕭灑，屬蕨中極品(國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物)。

2 拳芽

蕨類植物的幼葉在睜開前呈拳狀卷縮，稱為“拳芽”。隨著生長(zhǎng)歷程的推進(jìn)，逐漸睜開，先為葉片繼而羽片，小羽片，層層睜開，十分壯觀。拳芽睜開后分為葉柄和葉片兩部門，葉柄或葉軸密被玄色、棕色或金黃色鱗片。如鱗毛蕨、蹄蓋蕨、莢果蕨、桫欏、金毛狗、線鱗耳蕨等，在拳芽期具有極佳的觀賞價(jià)值。

3 葉

現(xiàn)在，觀葉植物已經(jīng)形成當(dāng)今天下的觀賞潮水之一。蕨類植物是觀葉植物中較具特色的一群。它們雖沒有鮮艷精明的花和果，但是它的葉形千姿百態(tài)，葉姿獨(dú)具一格，葉色青翠碧綠，令人心曠神怡，故有“無(wú)花之美”的稱謂。蕨類植物的葉形態(tài)豐富，有單葉、復(fù)葉、細(xì)裂、深裂或羽狀。許多種類照樣以其怪異的葉形來(lái)取名，如鹿角蕨葉分叉后生長(zhǎng)像鹿角形；鳥巣蕨葉片叢生于根狀莖上，輻射狀斜生形如一個(gè)偉大的鳥巣；此外另有燕尾蕨、松葉蕨、蘇鐵蕨、水龍骨多中蕨等都是聞其名而知其形。葉的質(zhì)地不同大，有草質(zhì)、膜質(zhì)、紙質(zhì)、革質(zhì)。葉色多樣，從翠綠到墨綠，不少葉面具有金黃色、銀白色、紅色的條紋或黑點(diǎn)、斑塊(例如歐洲鳳尾蕨有白色條紋，截基盾蕨葉脈間有黃色條斑，三色鳳尾蕨葉片有紅色條紋等)，更使蕨類植物增輝不少。葉的脈序結(jié)構(gòu)十分精巧，開合有序，排列有致，仔細(xì)觀賞，興趣無(wú)限。

4 孢子囊群

蕨類植物的生殖器官孢子囊群生于葉背或葉緣，其色澤醒目，排列整齊，規(guī)模遠(yuǎn)大，組成各種圖案，巧奪天工，美好精細(xì)，具怪異的觀賞性。如骨牌蕨，金黃色的圓形孢子囊群在葉片主脈兩側(cè)排列有序，非常精明。

5 根狀莖

一些蕨類植物根狀莖發(fā)達(dá)肥大，露出土外生長(zhǎng)，因外界生長(zhǎng)環(huán)境不同，發(fā)育成各種形狀，且往往密被鱗毛，全露或半露于地表，形成怪異景致，吸引游人立足瀏覽。例如，金毛狗粗大直立根狀莖上密被金黃色茸毛；大葉骨碎補(bǔ)粗壯而橫走的根狀莖上連同葉柄基部密被亮棕色膜質(zhì)披針形鱗片；圓蓋陰石蕨橫走的根狀莖上密披著灰白色的鱗片。

6 小芽孢

如胎生狗脊蕨、稀子蕨等在羽狀葉片的外面，會(huì)生出許多小芽孢，形成葉上長(zhǎng)出小植株的異景，也成為蕨類觀賞特征之一。

綠化應(yīng)用價(jià)值

蕨類植物現(xiàn)在已普遍應(yīng)用于現(xiàn)代園林中，特別是在植物園、現(xiàn)代庭園、花園小區(qū)等的景觀設(shè)計(jì)中，通過(guò)地栽、盆栽、吊籃、石生等方式組成另具匠心的園林景觀。在城市綠化中，因蕨類植物具有較強(qiáng)的耐陰性、較強(qiáng)的適應(yīng)性和抗性，加上易管理、環(huán)保成果好，在立體綠化尤其是室內(nèi)(立體)綠化等方面逐漸施展其景觀特色。