美國(guó)的春天是較不易被人忽略掉的，此地的春天永遠(yuǎn)都是夾著那割草機(jī)的聲音轟霹靂隆而來的。自從入春以來，左鄰右舍割草機(jī)的噪音似就未曾中止過，每到沐日，但見各家戶長(zhǎng)皆手推草機(jī)，在暖陽下做著今春每一回合的苦工。草坪文化是現(xiàn)代美國(guó)文明中極為重要的一環(huán)。要是由于一時(shí)的疏懶，而任由院中雜草亂長(zhǎng)，不只出門會(huì)羞于見鄰人；萬一運(yùn)氣不好的話，還會(huì)被人告到官府里去(聽說確有實(shí)例可查)。由于你既身為社區(qū)的一分子，你家的庭院固然也就屬于社區(qū)外圍的配合景觀。如果你家的草坪不修容貌，或呈一片枯黃衰敗的情景，毫無疑問將直接影響本區(qū)屋子在轉(zhuǎn)賣時(shí)的價(jià)值。原理很簡(jiǎn)單，由于有水準(zhǔn)的草坪才能十足代表夠水準(zhǔn)的住民。
旅居美國(guó)時(shí)，剛一入春，我就一直心神不寧，眼見院中雜草每長(zhǎng)高一寸，心中不安似就增添一分。由于昔時(shí)的雨水頗為豐沛，院中的野草也隨之四處竄走。往往見其囂張地迎風(fēng)招搖，真是到了令人忍無可忍的境界。于是在一個(gè)風(fēng)和日麗的沐日，我們終于下定刻意，抱著除惡務(wù)盡的生理，跟野草苦戰(zhàn)不休。而經(jīng)過一個(gè)下午的辛勤，成就可說頗為可觀?？傆?jì)共網(wǎng)絡(luò)了數(shù)大袋戰(zhàn)果。但這并不表示今后就可以一勞永逸，再也不必憂郁野草了。想必在入冬以前，至少還須再苦戰(zhàn)數(shù)回合，方得以解脫。雖說清算院子的工程相當(dāng)浩蕩，但如果肯花鈔票的話，依然可以輕輕松松地找人代庖。這也是美國(guó)許多青少年幫人割草賺外快的大好良機(jī)。無論請(qǐng)人協(xié)助或自己著手，首先要考慮的就是對(duì)象。所謂“工欲善其事，必先利其器”，對(duì)于割草機(jī)的選擇，可紕漏不得。
說到較理想的機(jī)型，首推那種可供人坐著操作的割草機(jī)。云云割草雖然可以輕松省事，但其價(jià)值卻也不小。便宜的少則七八百美元，貴的則是幾千美金。除此豪華型的之外，尚有經(jīng)濟(jì)型的可供選擇。其中較便宜的約莫在百元左右，但這種機(jī)型操作起來就像老牛種田一樣，惟一不同之處乃是以“人”代牛而已。不外老牛耕完田，通常都可以無憂無慮地一旁納涼休憩一番，而可憐的現(xiàn)代住家男子，每在筋疲力盡地割完草后，還不得喘息片晌，就要立刻舉行廢草收回的工作。否則萬一不巧大風(fēng)吹來，那些斷了根的廢草就會(huì)隨風(fēng)飛翔，飄至左鄰右舍，難保不使鄰人大發(fā)一番怨言，甚至訴之法院。以是這種機(jī)型雖然較便宜，卻是缺點(diǎn)多多。然而仍有解救之道，因尚有一種價(jià)格稍高，但附有采取袋且馬達(dá)可自行推進(jìn)的割草機(jī)，其操作時(shí)既可省力，過后又不必再做收回廢草的苦工。固然，統(tǒng)一種機(jī)型其價(jià)格的崎嶇和品質(zhì)
的利害及馬力的大小，實(shí)有密不能分的關(guān)系。
至于施肥工作，也可以請(qǐng)職業(yè)化的草坪調(diào)養(yǎng)公司為君效勞。那年自春暖以來，如雪片飛來的商家廣告單中，就有許多是屬于這類公司的。細(xì)究其內(nèi)容，可說是名家都大同小異。莫不皆系自詡為草坪的“全科醫(yī)生”。豈論你家草坪患有任何疑難雜癥，保證一定會(huì)藥到病除。而且總要特別強(qiáng)調(diào)他們所用的肥料，殺蟲劑及除草劑均為配制怪異的名牌產(chǎn)品，絕非一般戶主能容易買到的。絕對(duì)是針對(duì)你家草坪的特殊情況所作的“獨(dú)家”配方。總之，言之鑿鑿，使你非信不能。至于所施肥料的養(yǎng)分是否會(huì)被莠草吸收去，而本欲對(duì)于莠草的除草劑，是否威力又會(huì)及良草，頗令人存疑。
此外，宣傳單中另有較重要的一點(diǎn)———保證所需破費(fèi)不如你想象中的昂貴。橫豎信不信由你。“姜太公釣魚，愿者中計(jì)”，想想雖然鈔票會(huì)破費(fèi)不少，介于云云一來可省去自己不少氣力，兼可讓鄰人見識(shí)一下自己的“水準(zhǔn)”，真是利益多多。難怪草坪調(diào)養(yǎng)公司是交易興隆，每能藉著春景大撈一票。說來老美之以是云云注重庭院，不只是關(guān)乎自己的“體面”問題，跟自身的“利益”也休戚相關(guān)。試想，如果草坪平時(shí)不調(diào)養(yǎng)好，萬一有朝一日要賣屋子，到當(dāng)時(shí)再來暫且抱佛腳，而枯死已久的草地是無法在短期內(nèi)死去活來的；如給人的每一印象不佳，自然屋子上市待售的時(shí)間會(huì)拖得較久些，在價(jià)格方面也須作相當(dāng)?shù)淖尣?。有此親身
之痛，難怪老美平時(shí)要用功不懈地灑水施肥了。
除了擁有漂亮的草坪之外，依舊可再千錘百煉、美上加美。進(jìn)一步地做些美化庭院的工作。這也就是現(xiàn)代老美較重視的庭園景觀設(shè)計(jì)。各種奇花異樹不少，如果更考究情調(diào)的話，仍可再弄一方小水池及加添一個(gè)會(huì)噴水的小噴泉。這些器械在園藝品的專賣都有得賣。至于其他尤有甚者，譬若有人曾不辭勞怨地從遠(yuǎn)處搬回一些鵝卵石或奇形怪狀的巖石，然后，再以他匠心獨(dú)運(yùn)心思來表達(dá)其怪異的造園藝術(shù)。總之，你所投下的每一分心血都市有相等的回報(bào)，不只你自己棲身期間能享受到心曠神怡的景致，就是將來屋子必須上市待售，也必能很快地為識(shí)貨的行家所搶購(gòu)。以是，難怪老美大家皆熱衷于種花昔蒔草，而那些園藝品的專賣店也就投其所好地大發(fā)利市了。