夏天節(jié)，茶花的幼嫩新梢經(jīng)常會(huì)發(fā)生這樣的現(xiàn)象：葉片僵縮、向后卷曲，葉脈變紅、葉背變?yōu)樽睾稚?，木栓化，硬脆易斷。?yán)重時(shí)葉片脫落、甚至整個(gè)枝條焦枯而死。由于大部門被害葉片極似一只蟹殼，故人們常稱之謂“蟹殼病”。
實(shí)在，所謂的“蟹殼病”并不是一種“病”，而是由一種叫小綠葉蟬的害蟲為害所致。如果我們輕輕地將被害葉片翻過(guò)來(lái)，可以看到一種通體翠綠，長(zhǎng)不足3毫米的小蟲，少則一、二只，多則四、五只。稍受驚動(dòng)，即逃之每天，故一般不易為人們所發(fā)現(xiàn)。
小綠葉蟬Empoascaflavescens(Fabricius)是一種食性很廣的同翅目葉蟬科害蟲，除為害茶花外，還為害茶、油茶、木棉、女貞，黃楊等植物。小綠葉蟬在浙北地區(qū)一般一年發(fā)生10代，以成蟲在山茶苗床和茶、女貞、黃楊等常綠樹的樹叢內(nèi)，以及越冬農(nóng)作物和雜草內(nèi)越冬。越冬期間體色變?yōu)槿榘咨蜚y灰色。春天，當(dāng)氣濕回升10℃以上時(shí)開始活動(dòng)；當(dāng)氣溫回升到12—15℃時(shí)開始產(chǎn)卵。據(jù)觀測(cè)，越冬后的成蟲，重要集中在蓬蒿一類的雜草上活動(dòng)取食和產(chǎn)卵。10—15天后卵孵化為若蟲，然后逐漸遷徒到其它植物上取食為害。7月份以前，由于蟲口密度低、而且由于取食的對(duì)象多，以是茶花的春梢上往往見(jiàn)不到“蟹殼病”。自七月中下旬起，小綠葉蟬經(jīng)過(guò)數(shù)代養(yǎng)殖后，蟲口密度急劇上升。而此時(shí)許多寄主植物的枝葉均已老化，不能繼續(xù)取食。這時(shí)，正值茶花夏秋梢抽發(fā)，于是成了小綠葉蟬搜集為害的對(duì)象，使幼嫩的枝葉遭受嚴(yán)重?fù)p害。這種現(xiàn)象往往會(huì)持續(xù)到初冬。當(dāng)氣溫下降到10℃以下時(shí)，小綠葉蟬才截至取食。
根據(jù)小綠葉蟬的上述特征，應(yīng)采取下列措施舉行防治：
1、徹底清除花園內(nèi)外的雜草，雜樹，清除小綠葉蟬的越冬場(chǎng)所及養(yǎng)殖的“搖籃”和從外地遷人的“橋梁”。
2、加強(qiáng)肥水管理，控制晚秋梢的發(fā)生。肥水過(guò)多，秋梢猛發(fā)，不僅晦氣于茶花的生長(zhǎng)和開花，降低抗寒力，而且會(huì)招致小綠葉蟬的為害，增添越冬蟲口密度。故應(yīng)嚴(yán)格控制秋后肥，防止萌發(fā)晚秋梢。
3、用藥劑防治小綠葉蟬，通常采取40％的樂(lè)果乳劑的3000倍液。在山茶夏秋梢萌發(fā)后，要經(jīng)常檢查，實(shí)時(shí)用藥。周圍的樹叢雜草也要同時(shí)噴藥。茶花苗床，蟲口密度高，除應(yīng)在發(fā)生期加強(qiáng)防治外，立冬前后和清明前后，各噴藥一二次，以清除越冬害蟲。