我國(guó)盆景藝術(shù)，歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。不少資料紀(jì)錄盆景藝術(shù)源于唐代。證據(jù)是，人們于一九七二年在陜西乾陵挖掘唐代章懷太子李賢墓時(shí)，發(fā)現(xiàn)墓穴甬道壁上畫(huà)有一侍女捧著盆景供她主人瀏覽的排場(chǎng)。但我們從大量的史料中發(fā)現(xiàn)，盆景的起源遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于唐代，有近四千年的歷史。
《史記·五帝本記》中曾記敘軒轅黃帝瀏覽玉的情景；還敘述了舜把黑玉制成工藝品(玄圭)送給禹，禹劃定各地的貢品中，有“怪石”一項(xiàng)。從這里可以看到，早在四千多年前，人們已開(kāi)始了對(duì)玉和石的瀏覽。例如，一九八三年在江蘇武進(jìn)縣出土的夏朝文物中，發(fā)現(xiàn)一件雕有花紋圖案的精細(xì)玉琮，高七點(diǎn)二厘米，寬八點(diǎn)四厘米，類(lèi)似現(xiàn)代微型盆景常用的小盆盂。到了周朝，周分曾用幾架將一塊珍貴玉雕豎起，陳設(shè)在神臺(tái)上?！吨芏Y》注稱(chēng)：周公植壁于座。這是我國(guó)較早的玉雕盆景。《史記·留候世家》記述：漢朝開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讖埩?，把谷城山下的黃石，當(dāng)寶物供奉起來(lái)，是我國(guó)歷史上較早的一件獨(dú)石盆景。曾任廣州刺史的晉代嵇含著的《南方草木狀》，曾記下這樣一件事：交趾太守士燮，曾向?qū)O權(quán)獻(xiàn)一株橘，一蒂結(jié)十七個(gè)果，當(dāng)時(shí)以為是絕無(wú)僅有的祥瑞之物，群臣都來(lái)祝賀，孫權(quán)設(shè)宴歡宴大家，君臣盡歡。這盆紀(jì)錄在案的賞果盆景，比唐代早三百多年。
至于對(duì)觀賞植物的種植，以及摹仿自然山林水色而營(yíng)造的園林，早在三千多年前的殷朝就開(kāi)始，到北魏中期(距今約一千四百年)，我國(guó)對(duì)于種植各種奇花異奔，以及山水園林的營(yíng)造，已到達(dá)相當(dāng)高的藝術(shù)程度。從楊炫之著的《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》中，我們可以看到當(dāng)時(shí)宣武天子元恪所建的景明寺和瑤光寺，內(nèi)里“青林垂影，綠葉為文，青苔紫閣，浮道相通，雖外有四時(shí)，而內(nèi)無(wú)寒署。房檐之外，皆是山池，遍布萑、蒲、菱、藕、紫甲黃鱗，出沒(méi)于繁藻；青鳧白雁，浮沉于綠水。珍木香草，牛筋狗骨之木，雞頭鴨腳之草，不能勝言“。還可看到同期間的司農(nóng)(主管農(nóng)業(yè)的較高官員)張倫在住宅內(nèi)營(yíng)造的景陽(yáng)山和昭儀尼寺，山中“重巖復(fù)嶺，嵚崟相連，深溪洞壑，迤邐毗鄰；高林巨樹(shù)，足使日月蔽虧；懸葛垂蘿，能令風(fēng)煙出入；崎嶇石路，似壅而通，崢嶸澗道，盆迂復(fù)直”。寺內(nèi)有一桑樹(shù)，每高五尺，生一層枝葉，共五層，各層葉果不同，引入注目?，F(xiàn)在江南的“六臺(tái)三托式”盆景的造型 , 極似該樹(shù).