不是所用的盆栽都叫盆景，盆景是經(jīng)過(guò)人為締造的帶有一定意境的花卉盆栽。

盆景是人的締造，是人靈性浸染的效果。不是在盆中栽上幾株花木就叫盆景，那只能叫盆花。如文震亨所說(shuō)：“若盆中栽植，列幾案間，殊為無(wú)謂，此與蟠桃雙果相類?！迸杈笆侨说墓之惥喸?，它是一個(gè)小宇宙，一個(gè)活的生命天下，一個(gè)與我生命相關(guān)的天下。

假山、樹木、苔痕等等，這些都是著實(shí)之物，藝術(shù)家的萬(wàn)般變化則是虛功，實(shí)者虛之，方有妙造。截枝、剪葉、捆扎、配景等，這些都是技術(shù)性手段，這些技術(shù)練得較嫻熟，也不能成為一個(gè)盆景藝術(shù)家。而在這各種手段之后，有一只看不見的手在緊握著，這就是藝術(shù)家的靈心，富有詩(shī)情畫意的靈心，富有生命關(guān)切、宇宙情愫的靈心。這樣的靈心妙想，才能穿透詳細(xì)的物、操弄有形的法，穿過(guò)寥寂的時(shí)空，逾越騷動(dòng)的世事，翻為藝術(shù)的華章。這樣締造的盆景藝術(shù)才能感人，不是它的形式感人，而是在形式背后有一種氣力，一種充滿人的溫情的氣力，一種深邃的歷史感、宇宙感和人生感，這樣的器械才能感人。這就是中國(guó)盆景藝術(shù)所說(shuō)的“以意為主”、“意在筆先”、“心統(tǒng)木石”。

萬(wàn)法如如，皆為心造，盆景亦當(dāng)如是。盆景藝術(shù)是“意”生之物，是藝術(shù)家所締造的一片心靈的天下，一件好的盆景，就是一片心靈的境界。盆景的較高審美理想就是境界的締造。所謂境界，或稱為意境，是中國(guó)藝術(shù)的較高理想，也是盆景藝術(shù)所尋求的。境界的要義，就是締造一個(gè)與自我生命相關(guān)的天下。僅僅具有一些形式美感，不能稱為真正的盆景藝術(shù)，一切好的盆景締造，都帶有藝術(shù)家小我私人的怪異體驗(yàn)、怪異的生命感受。

中國(guó)藝術(shù)生長(zhǎng)到中唐以后，不僅強(qiáng)調(diào)與“人”有關(guān)，更強(qiáng)調(diào)與“我”有關(guān)，形式美感雖然重要，但生命意義的轉(zhuǎn)達(dá)才是基本。締造一個(gè)與自我生命相關(guān)的天下，這個(gè)天下，就是盆景的藝術(shù)天下。中國(guó)盆景在生長(zhǎng)歷程中一直沒(méi)有偏離重視境界的道路，這一傳統(tǒng)一直延續(xù)到現(xiàn)代?，F(xiàn)代盆景藝術(shù)家徐曉白先生創(chuàng)作的《歸樵圖》，雖然是個(gè)老主題，但其顯示卻有怪異的意味。徐先生有詩(shī)寫此盆景：“小橋流水斜，深處有人家。遠(yuǎn)徑歸樵晚，無(wú)心閑落花。”我們看嶺南派大師素仁的作品，他是個(gè)僧人，他的盆景效法倪云林畫意，蕭散歷落，著意簡(jiǎn)淡，多是一樹狷介，在清淡中有清氣流出。他的許多作品也很有意境。

中國(guó)人將盆景看成“臥游”之具。盆景置于幾案間、庭院里，觀花觀葉，四季皆宜，不下堂筵，而知溪山清遠(yuǎn)，倘佯戶庭，可得自然意趣。昔人有所謂“得趣不在多，盆池拳石間，煙霞具足;會(huì)意不在遠(yuǎn)，篷窗竹屋下，風(fēng)月自賒”的說(shuō)法，我們不能僅僅將此看做是興趣自然山水的意見意義，盆景絕不是外在山水花木的更換物，“臥游”是心靈的安放，而不光是外在自然美的瀏覽。

徐曉白先生有詩(shī)說(shuō)：“要知盆景妙，畫意與詩(shī)情。神似超形似，無(wú)聲勝有聲。”這是對(duì)中國(guó)盆景藝術(shù)特點(diǎn)入迷入化的歸納綜合。在中國(guó)藝術(shù)種類中，盆景是一種與繪畫較靠近的藝術(shù)。沒(méi)有中國(guó)繪畫的傳統(tǒng)，險(xiǎn)些不能能出現(xiàn)盆景藝術(shù)，盆景是中國(guó)畫的延伸形式，它是立體的畫。在中國(guó)，畫被稱為“無(wú)聲詩(shī)”，山水畫不是空有外在山水的面目，而要有詩(shī)情，所謂詩(shī)情，就是有逾越于形式的精神因素漣漪其間。鄭板橋曾為一座園林題下“小李將軍粉本”，盆景就是“小李將軍粉本”。更確切地說(shuō)，盆景與中國(guó)畫的親緣關(guān)系重要體現(xiàn)在山水畫上。中國(guó)盆景的生長(zhǎng)，自始至終都貫串了水墨山水的精神。在天下上，只有中國(guó)人發(fā)現(xiàn)晰水墨山水畫，現(xiàn)在天為天下人們所喜歡的盆景發(fā)生于中國(guó)，水墨山水畫具有肇創(chuàng)之功。
中國(guó)盆景重視“畫意”，就是重視盆景的境界締造。文震亨說(shuō)：“較古者以天目松為第一，高不外二尺，短不外尺許，其本如臂，其針若簇，結(jié)為馬遠(yuǎn)之倚斜詰曲、郭熙之露頂正拳、劉松年之偃亞層疊、盛子昭之拖拽軒翥等狀，栽以佳器槎牙可觀，又有古梅蒼蘚、鱗皴苔須垂?jié)M含花吐葉長(zhǎng)期不敗者矣亦古?！睆垵i《東郊土石物盆景石詩(shī)》說(shuō)：“太山石韞土，潛匿孰知好。譜自云林傳，名并昆山噪。”

他說(shuō)有些石頭非常適宜做盆景，可以做出倪云林畫中的意味。清程庭鷺在《練水畫征錄》中談到徽派盆景時(shí)說(shuō)：“以畫意裁剪小樹，供盆盎之用玩?！泵髂╊櫰鹪犊妥樥Z(yǔ)》卷一說(shuō)他的盆景所選之樹木，“務(wù)取其根干老而枝葉有畫意者”。陳淏子《花鏡》有關(guān)于蘇州盆景生長(zhǎng)動(dòng)向的紀(jì)錄，“最近吳下出一種仿云林山樹畫意”的作品，他以為這樣的作品可為“雅人清供也”。清陸延燦《南樹隨筆》說(shuō)：“邑人朱三松，模擬名人圖繪，擇花樹修剪，高不盈尺，而奇秀蒼古，具虬龍百尺之勢(shì)，培育數(shù)十年方成。或有渝百年者，栽邑佳盎，伴邑白石，列之幾案間，或北苑、或河陽(yáng)、或大癡，或云林，儼然置身長(zhǎng)林深壑間?！痹⒋螽嫾抑嬕馊肱杈爸校怪烊删喸炝嗣箽v史的好作品。

“畫意”也為現(xiàn)代盆景藝術(shù)所重。周瘦鵑曾說(shuō)：他的盆栽有許多是遵照昔人的名畫來(lái)做，他做成的盆景有唐寅的《蕉石圖》、沈石田的《鶴聽琴圖》、夏仲昭的《竹趣圖》和《半窗晴翠圖》、清王煙容的《新蒲壽石圖》等，真所謂小小盆景入繪圖。