盆景藝術(shù)是我國(guó)園林藝術(shù)中的一顆璀璨明珠，可考?xì)v史已有1300多年。唐高宗第二子、章懷太子李賢墓中有一幅壁畫，描繪了侍女手托盆景的場(chǎng)景，說(shuō)明晰盆景藝術(shù)在唐代已頗為盛行。

“左顧右盼兩彎半，云頭雨足美人腰。 ”如皋盆景恰似無(wú)聲的詩(shī)、立體的畫，依附其成熟的工藝、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼路?、?guī)范的程式、怪異的造型手法，在中國(guó)盆景藝苑中占有一席之地，成為天下盆景七大派別之一。

如皋盆景起源于宋，至今，水繪園內(nèi)仍保留了宋代聞名教育家胡清閑的一盆“蛟龍穿云”古柏盆景。宋代詞人王觀，贊美如皋盆景“奇容異色，盜天地之功”，及至明清，如皋造園之風(fēng)更盛，天下著名的如皋水繪園就建于明朝萬(wàn)歷年間。

清乾隆庚午年《如皋縣志》紀(jì)錄：“明天啟間，令李衷純，相四境之宜，授民以藝，植卉木之方。 ”延至清末民國(guó)年間，私人園林在如皋境內(nèi)星羅棋布，有卞家花園、對(duì)頭花園、朱家花園等，一批制作盆景的強(qiáng)人能手也隨之脫穎而出，其中花家、朱家都是世代相傳，綿延至今。

如皋盆景以“滿、殘、清、奇、古、怪”見長(zhǎng)，主干造型成“S”狀，左邊三片，右邊三片，后頭三片，互生有致；頂片蟠扎成半圓形，謂之云頭，根頸懸爪，其姿態(tài)特征左倚右傾，頂部正直，枝干古雅，體形挺秀，是謂“云頭雨足美人腰”，一盆上乘的如皋盆景須無(wú)數(shù)個(gè)大小“S”組成，枝片和短參差適宜，犬牙交織，大有疏可走馬、密不容針的境界。

如皋盆景坯料要求高，常見的有松、柏、榆、梅、櫸、樸及黃楊、六月雪等，重要為棕法蟠扎，有上、下、揚(yáng)、擠、掏、吊、連、平、靠、套十字棕法。創(chuàng)作一盆傳統(tǒng)的“S”兩彎半盆景，少則三年五年，多則十年八載，有的甚至要窮畢生精神才能得到，抱著浮躁的心態(tài)是斷難蟠扎出成百上千個(gè)“S”彎來(lái)的。以是說(shuō)，蟠扎盆景也是修身養(yǎng)性的歷程。為獲一盆精品，有人不惜花費(fèi)畢生精神，甚至一個(gè)家庭陳陳相因，代代以傳。

2021年11月，如皋綠園的懸崖式大葉羅漢松盆景，在意大利佩夏舉行的第十八屆國(guó)際花卉展覽會(huì)上獲金獎(jiǎng)，這也是江蘇盆景得到的首個(gè)國(guó)際級(jí)金牌。今后，如皋先后有600多盆盆景在國(guó)際國(guó)內(nèi)競(jìng)賽中榮獲大獎(jiǎng)。如皋盆景葉色濃密，株型俊美，葉片雅麗，是庭院、廳堂陳設(shè)的藝術(shù)精品。中南海、釣魚臺(tái)、毛主席紀(jì)念堂等重要場(chǎng)以是及一些中心國(guó)家機(jī)關(guān)，均可見如皋盆景的身影。

2021年，如皋盆景造型身手被列入江蘇省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。經(jīng)過(guò)多年生長(zhǎng)，如皋已成為華東地區(qū)較大的花木盆景出口基地，花木盆景栽植面積有20多萬(wàn)畝。