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竹子是我國古典氣概園林中不能缺少的組成部門，我國的造園史從公元前11世紀周文王“筑靈臺、靈沼、靈囿“開始，可以說是較早的皇家園林。據(jù)《尚書?禹貢》“東南之美會稽之竹箭”，說明昔人分明瀏覽秀麗的竹林風景更早。秦始皇統(tǒng)一六國后大興土木，為建“上林苑”從山西云岡引種竹子到咸陽(見《拾遺記》“始皇起虛明臺，窮四方之珍，得云岡素竹”)，這是竹子用于造園的較早紀錄。當時的種竹、建竹園大多只限于營建狩獵場和戰(zhàn)略物資基地，竹子造園還處于萌芽狀態(tài)。
到了魏晉、南北朝，中國園林從萌芽期進入了生長期。當時的文人、士醫(yī)生受政治動亂和宗教處世思想影響，崇尚玄淡，寄情山水，游訪名山大川成了一時之風俗，謳歌自然風景和田園風景的詩文及剛萌芽的山水畫，刺激了園林，發(fā)生了有別于皇家宮苑的“自然山水園”，竹子隨即融入了造園之中。當時的皇家林和官宦私人園林中的竹子造景也相應得到生長?！端?jīng)注》介紹北魏聞名御苑“華林園”稱：“竹柏蔭于層石，繡薄叢于泉側?！薄堵尻栙に{記》紀錄了洛陽顯宦貴族私園“莫不桃李夏綠，竹柏冬青”。
由唐代文人王維設計的“輞川別業(yè)”中有“斤竹嶺”、“竹里館”等竹景；“壽山艮獄”是北宋天子宋徽宗趙佶親自參加設計的，從宋徽宗本人所寫《艮獄記》中可知是北宋山水宮苑以竹造景的典型。南宋定杭州為行都，改稱臨安，貴族、權要、巨賈聚居江南，皇家宮苑、私人園林之盛不言而喻，為厥后生長的江南園林起了推動作用。竹子在唐宋兩代運用較為普遍。北宋李格非所寫《洛陽名園記》共評述了19座私園，對其中的歸仁園、董氏西園、富鄭公園、苗帥園等10座宅園作了專門的竹子景觀形貌。從南宋周密《吳興園林記》也可了解到吳興的宅園“園園有竹”。竹子造園進入了一個全盛時期。
明清園林繼續(xù)了唐宋傳統(tǒng)，且逐漸形成地方氣概，其中以宅園為代表的江南園林是中國封建社會后期園林生長的一個高峰。竹子與水體、山石、園墻修建結合及竹林景觀，是江南園林、嶺南園林的較大特色之一。滄浪亭、獅子林等蘇州六臺甫園及揚州個園、惠州逍遙堂等在竹子造園上運用相當樂成，許多造園手法仍為今人造園所采取。明清時期刊行多冊造園技術理論書籍，有王象晉《群芳譜》、屠隆《山齋悠閑供箋》、李漁《閑情偶寄?居室部》等，較有影響的要數(shù)計成的《園冶》、文震亨的《長物志》，都對竹子造園作了詳盡、精煉的敘述，為后人推許、仿效。明清園林，特別是竹子園林生上進入成熟階段。

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隨著詩、書、畫及造園藝術、技術的生長，人們已不滿足于庭院造景，于是，就發(fā)生了能在屋宇內(nèi)隨時瀏覽、掌玩的自然風景縮影――盆景。中國盆景的出現(xiàn)，據(jù)考證是在唐代，以竹子為材料制作的盆景從宋代的諸多名人畫卷上可以見到，到明清年間，“歲寒三友”類盆景廣為撒播?！犊急P余錄》、《群芳譜》等都對竹子盆景的制作、瀏覽舉行了介紹。北京故宮博物館還珍藏著一座用翡翠制作的竹子盆景，這是乾隆天子弘歷的八旬壽節(jié)上群臣孝順的一件至寶。竹子盆景生長到今天出現(xiàn)了許多精品，如周瘦鵑先生的《竹林七賢》、《竹趣圖》等，另有揚州的《瀟湘流水》、《翠野圖》、《竹林逸隱》、《東坡遺風》等一大批竹子盆景代表作。
中國盆景一直被稱作“無聲的詩，立體的畫”，倍受器械方人民的喜歡。