刺柏也稱檜柏、臺(tái)柏、刺松，為柏科刺柏屬常綠喬木，樹皮褐色，有縱向溝槽，呈條狀剝落。枝條疏散向上生長(zhǎng)，小枝下垂，三棱形，初為綠色，后呈紅褐色。三葉輪生，葉針刺形，先端尖銳，外面略凹，中脈稍有隆起，葉綠色，在兩側(cè)各有一條白色氣孔帶，于葉的先端合為一體。刺柏樹干蒼勁古樸，葉色翠綠，四季常青，枝條柔軟，易于造型，是制作盆景的好樹種。
用于制作盆景的刺柏可用播種、扦插、壓條等方式繁殖，也可選擇生長(zhǎng)多年，植株矮小，形態(tài)蒼老虬曲的樹樁制作盆景。其挖掘移栽多在冬季或早春萌芽前舉行，移栽前先根據(jù)樹樁的形態(tài)舉行疏剪，把不需要的枝條所有剪除。挖掘時(shí)將主根截?cái)?，多留?cè)根、細(xì)根和須根。較好能帶土球移栽，對(duì)于裸根的植株，要做好根系的保濕保鮮工作。先栽在素沙土中養(yǎng)坯，數(shù)目多時(shí)可栽在地下，數(shù)目少時(shí)或家住樓房者也可盆栽養(yǎng)坯。栽后將土壓實(shí)，澆透水，噴一遍水后，用透明的塑料薄膜將植株罩住，以保溫保濕。春季隨著溫度的升高，樹樁會(huì)逐漸發(fā)芽，當(dāng)塑料薄膜內(nèi)的溫渡過(guò)高或濕度偏低時(shí)，可打開塑料薄膜的一角透風(fēng)降溫，并實(shí)時(shí)彌補(bǔ)水分，但土壤不能積水，以免漚根，等植株生長(zhǎng)穩(wěn)定后應(yīng)逐步去掉塑料薄膜。對(duì)于成活的樹樁第一年可任其生長(zhǎng)，也不要舉行造型，品級(jí)二年的春季再移入松散透氣、排水良好的沙質(zhì)土壤中，并舉行造型。
對(duì)于播種、扦插、壓條繁殖的刺柏幼樹，可用金屬絲舉行蟠扎，蟠扎時(shí)要盡管利用樹干的原有形態(tài)，加工成單干式、斜干式、曲干式、臨水式，懸崖式、附石式等不同形式的盆景。對(duì)于生長(zhǎng)多年的老樁造型要因樹而異，參考大自然中的柏樹形態(tài)和繪畫中的古柏，采取粗扎細(xì)剪的方式，以顯示出柏樹既蒼老古樸又生氣勃勃的風(fēng)姿。刺柏在蟠扎時(shí)常以金屬絲邊纏繞、邊扭轉(zhuǎn)、邊彎曲，有人稱其為“扭筋轉(zhuǎn)骨法 ”。在蟠扎主枝時(shí)應(yīng)順著金屬絲扭曲的偏向向下壓，以防止基部裂開。當(dāng)金屬絲開始勒進(jìn)枝干時(shí)，應(yīng)實(shí)時(shí)解下金屬絲，若形狀達(dá)不到要求，可重新舉行蟠扎，以阻止造成傷痕。對(duì)于刺柏老樁還可根據(jù)需要，沿著樹皮的纖維，剝?nèi)ゲ块T樹皮，涂上石硫合劑，制成“舍利干”或“ 神枝”，使其蒼老古拙。在剝皮時(shí)要沿著樹樁的水線扭曲舉行，以到達(dá)“源于自然，又高于自然”的藝術(shù)效果。
刺柏喜溫暖濕潤(rùn)和陽(yáng)光足夠的環(huán)境，稍耐蔭，耐嚴(yán)寒和干旱。制作好的盆景可放在室外陽(yáng)光足夠、透風(fēng)良好的地方養(yǎng)護(hù)。不要肥水過(guò)大，以免植株徒長(zhǎng)，影響樹形的美觀。生長(zhǎng)期保持盆土濕潤(rùn)，澆水做到“不干不澆，澆則澆透”，不要澆“半截水”，空氣干燥時(shí)要向葉面噴水，以增添空氣濕度，使葉色清新，但連陰雨天要注重排水。每年的4月尾和9月初各施一次腐熟的稀薄液肥。冬季放在冷室內(nèi)或連盆埋在室外避風(fēng)向陽(yáng)處越冬，不要澆太多的水。刺柏盆景的修剪整形宜在冬季舉行，剪去多余的枝條，角度不好的枝條以及其他影響樹形的枝條，對(duì)于過(guò)長(zhǎng)的枝條可在生長(zhǎng)期摘心，以促發(fā)新芽，使枝葉濃密。小型盆景每2年，大型盆景每4至5年翻盆一次，一般在春季萌芽前舉行，翻盆時(shí)剪去病根、爛根和部門老根，疏剪麋集的根，去掉1／2至1／3 的老土，換上新的肥沃培育土重新栽種。