番木瓜又稱木瓜、乳瓜、萬壽果、蓬生瓜，屬番木瓜科番木瓜屬，熱帶常綠果樹。原產(chǎn)于美洲熱帶地區(qū)，是我國南方常見果樹，在我國有“嶺南果王”之稱。我國種植番木瓜約有300多年歷史，現(xiàn)在我國的番木瓜分布于臺(tái)灣、廣東、廣西、福建、海南、云南、四川等省(自治區(qū))，而以臺(tái)灣、廣東種植較多。番木瓜生長(zhǎng)快，昔時(shí)播種次年即可效果，產(chǎn)量高，種植上具有較高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。番木瓜果實(shí)長(zhǎng)圓形、卵形或梨形，單果重1～1.25千克，有些品種的大型果可達(dá)5千克以上。成熟時(shí)果皮由綠變黃，肉厚，肉質(zhì)軟滑，橙黃色或紅色，種子未成熟時(shí)黑褐色，外種皮有皺紋，種皮外有一層透明的假種皮覆蓋。番木瓜含豐富的維生素A、維生素B、維生素C以及糖類和無機(jī)鹽類，可供鮮食或制果汁、果醬，青果可作菜用或制果脯，未熟果和葉片含有豐富的木瓜卵白酶，普遍用于食物工業(yè)及制藥、化妝品、皮革等工業(yè)。

(1)貯藏特征和品種 ①嶺南種 是廣東較早種植的地方品種。適應(yīng)性較強(qiáng)，較豐產(chǎn)，抗病力弱，肉厚，優(yōu)質(zhì)，味清甜帶有桂花香味。 ②穗中紅由嶺南種作母本，中國菜瓜作父本雜交，雜交第一代再以泰國紅肉為父本雜交選育而成。早熟豐產(chǎn)，較耐澇，抗病性較好但耐寒性較差，肉深而厚，味清甜帶香。 ③藍(lán)莖 由東南亞引入，果大肉質(zhì)較粗，植株結(jié)實(shí)，座 果率高，對(duì)土壤適應(yīng)性強(qiáng)，較抗花葉病。 ④泰國紅肉由泰國引入，皮厚，成熟時(shí)紅黃色或紅色，肉厚質(zhì)滑味清甜，含糖量高，品質(zhì)穩(wěn)定。 ⑤普通木瓜 廣州栽植較多，肉薄，果大，味甜滑，多籽。 ⑥蘇勞引自夏威夷，肉厚、香甜、質(zhì)優(yōu)但產(chǎn)量低，不抗病。

(2)適宜的貯藏條件番木瓜是熱帶水果，對(duì)冷害十分敏感。番木瓜較低貯藏適溫7℃，低于7℃或長(zhǎng)期于7℃貯藏，易引起冷害；低于0.8℃易引起凍害。因此番木瓜的氣調(diào)貯藏對(duì)氣體因素和溫度有較嚴(yán)格的要求，一般結(jié)合氣調(diào)而舉行的適宜低溫是10～15℃，相對(duì)濕度85％～90％，氣體因素為氧氣1％～4％、二氧化碳0～5％，貯藏壽命為2～4周。值得注重的是單純通過二氧化碳調(diào)治貯藏氣體，對(duì)控制番木瓜的貯藏消耗、延伸貯藏期收效不大，若在二氧化碳10％、氧氣9％、18.3℃下可保持完好的狀態(tài)，但轉(zhuǎn)移到正常的大氣中，就很快變壞腐爛。熱水處理對(duì)控制貯藏消耗比二氧化碳更為有用。低程度氧氣對(duì)藥劑熏蒸過的或未處理的番木瓜都有延伸貨架壽命的效果，低氧貯藏還可以加強(qiáng)熱水對(duì)消耗的控制效果，進(jìn)一步延伸貨架壽命。