沙棗，我國北方鄉(xiāng)土樹種，素有“飄香沙漠的桂花樹”之美稱。記者第一次見到大面積的沙棗是前幾天在甘肅金昌的防護(hù)林以及礦山廠區(qū)。在漫漫的沙漠灘以及立地條件惡劣的礦區(qū)，成片的沙棗頑強(qiáng)屹立，已成為鎳都一道亮麗的風(fēng)景線。
沙棗又名桂香柳、銀柳，胡頹子科胡頹子屬落葉灌木或小喬木，樹高可達(dá)10米至15米。幼枝銀白色，老枝褐色，有時(shí)具枝刺。葉橢圓狀披針形至狹長披針形，兩面均有銀白色鱗片?；ㄖ谛≈ο虏咳~腋，花被筒鐘狀，外白內(nèi)黃，具芬芳，花期在6月份前后。果實(shí)橢圓形，成熟后變黃色，也許10月份左右成熟。
沙棗產(chǎn)于我國三北地區(qū)，地中海沿岸及前蘇聯(lián)、印度也有分布。依附枝條濃密、生長速度快、抗風(fēng)沙、抗鹽堿以及耐瘠薄等優(yōu)勢(shì)，沙棗已成為管理荒原、半荒原化土地和沙化土地的優(yōu)良樹種。
據(jù)金昌市農(nóng)藝研究院院長左小平介紹，沙棗曾作為金昌綠化的首選樹種，被普遍應(yīng)用于冶化廠區(qū)及城區(qū)建設(shè)中。但在20世紀(jì)90年月中后期其應(yīng)用被削弱。隨著園林工作者們?cè)絹碓角逦厥煜さ桨_沙棗在內(nèi)的鄉(xiāng)土樹種在降低后期管護(hù)成本方面的精彩“顯示”以及其兼具綠化、香化、美化的特征，人們開始重新重視沙棗這一怪異的沙生樹種資本。
“與楊柳榆槐等鄉(xiāng)土樹種相比，沙棗的抗風(fēng)性更好，與紅柳、梭梭等沙生植物相比，其喬化效果更顯著，它也是沙漠灘中少有的可觀花觀果的樹種?！弊笮∑奖硎荆鳛猷l(xiāng)土先鋒樹種，沙棗優(yōu)勢(shì)顯著。
他指出，現(xiàn)在沙棗已普遍應(yīng)用于金昌市防護(hù)林建設(shè)、金川公司礦山和廠區(qū)綠化以及公園道路綠化。常見的配植方式是與楊、柳、榆、紅柳、梭梭等搭配栽植。其中，一、二年生沙棗苗成活率高、生長快，已大量應(yīng)用于北環(huán)路、東環(huán)路、機(jī)場路造林綠化工程及西部防護(hù)林、高速公路樞紐區(qū)、西部沙棗胡楊觀賞林一期工程中。
因沙棗對(duì)有毒有害氣體具有一定的抗性，對(duì)廠區(qū)地表酸堿土壤也有較強(qiáng)的適應(yīng)能力，還被應(yīng)用于國家礦山公園綠化項(xiàng)目及廠區(qū)綠化工程等項(xiàng)目中?！斑@些工程選用的基本都是三年生沙棗苗。現(xiàn)在苗木胸徑大多已到達(dá)8厘米至10厘米，成活率跨越95%。”左小平說。
除了可作為防風(fēng)固沙的首選樹種，沙棗能為園林提供罕有的銀白色景觀，花期時(shí)滿樹芬芳馥郁，既可做背景樹也可做觀賞樹。在金昌文昌園內(nèi)，就栽植了大批沙棗，或孤植、或片植、或?qū)χ灿跇蝾^，為園景增色不少。
沙棗全身都是寶。其果實(shí)可用于制糖、釀酒、加工糕點(diǎn)及飼料等，還可入藥；沙棗花可用于養(yǎng)蜂，生產(chǎn)沙棗花浸膏，還可加工花露酒，提取精油?，F(xiàn)在金昌市委市政府正在著力打造“紫金家園，西部花城”，結(jié)合開發(fā)香草產(chǎn)業(yè)的城市生長戰(zhàn)略，農(nóng)藝院正針對(duì)沙棗的花、果實(shí)、葉、沙棗膠等舉行綜合性分解研究，并對(duì)所處地區(qū)內(nèi)的沙棗花精油舉行提取試驗(yàn)，根據(jù)沙棗的有用因素研制沙棗果酒、果汁、果醬、蜂蜜等衍生品。
沙棗多采取種子繁殖和扦插繁殖兩種方式。種子繁殖分為春播和秋播。扦插方面，在春季宜采取硬枝扦插，穗長以15厘米至25厘米為宜；夏天宜嫩枝扦插，插穗要帶葉片，一般生根率可跨越80%，較高可達(dá)96%。左小平表示，下一步科研人員將針對(duì)沙棗組織脫分化培育與快繁技術(shù)睜開研究，最終確定沙棗快繁系統(tǒng)的較適培育方案。
“別看沙棗這么皮實(shí)，養(yǎng)護(hù)管理也要多加注重。”左小平注釋道，沙棗的秋季控水要求相對(duì)較寬松，但也要阻止洪水大肥，同時(shí)應(yīng)灌足冬水、澆好春水?！八窍补鈽浞N，幼苗期除草是關(guān)系苗木繁殖樂成與否的下午，要實(shí)時(shí)舉行除草。此外，沙棗易受沙棗尺蠖、沙棗木虱等病蟲害的影響，要通過噴施藥劑的方式及早舉行防治。”
左小平指出，科研人員在清查沙棗品種資本的基礎(chǔ)上，又對(duì)沙棗適合果肉加工品種、鹽堿地造林品種、(葉用或果用)飼料品種睜開篩選溫適應(yīng)性種植，下一步還將在沙棗的抗性生理分子水平等方面加強(qiáng)研究，篩選更多優(yōu)良品種，開發(fā)沙棗的應(yīng)用潛力，為全產(chǎn)業(yè)鏈的生長奠基良好的基礎(chǔ)。