在非洲尤其是撒哈拉以南非洲，木料是人們最重要的生活燃料。人們大量地砍伐樹木或者購置木料加工成的木炭以滿足各自的燃料需求。這也是導(dǎo)致非洲森林銳減的一個直接緣故原因。日前，《非洲經(jīng)濟》雜志刊文說，為解決上述問題，有關(guān)非洲國家相繼或者正設(shè)計開展將竹子做為更換能源的項目，這么做不只可以拯救非洲森林，而且還能在保護環(huán)境和人類健康、促進非洲經(jīng)濟生長方面施展下午作用。

已有的研究解釋，以木料作為重要燃料的生活方式給非洲帶來了許多負面的影響。首當(dāng)其沖的，即是森林資本的迅速削減。數(shù)據(jù)顯示，西非國家加納的森林覆蓋面積從上世紀(jì)初到現(xiàn)在削減了660萬公頃，森林砍伐率到達了全球最高的2.19％。而在100多年前森林曾占國土面積35％的東非國家埃塞俄比亞，其2021年的森林覆蓋率則下降到了3％。據(jù)團結(jié)國環(huán)境署表示，非洲現(xiàn)在每年削減的森林面積跨越400萬公頃，約莫相當(dāng)于整個瑞士的國土面積，其森林退化速度是全天下森林均勻退化速度的兩倍。不僅云云，據(jù)印度尼西亞國際林業(yè)研究中心高級研究員特倫斯介紹，在南部非洲，甚至一些原本極具經(jīng)濟價值的烏木和紫檀木等木料，也遭到大規(guī)?？撤?，并被加工成木炭。

燃燒木料發(fā)生的大量溫室氣體也自然環(huán)境帶來了危害?？茖W(xué)家們展望，到2021年，非洲家庭燃燒的木質(zhì)燃料將向大氣排放67億噸溫室氣體。

此外，大量使用木質(zhì)燃料還會危害人們的健康。國際竹藤組織公布的數(shù)據(jù)顯示，全球每年有兩百萬人(大多是婦女和兒童)因吸入燃燒木料發(fā)生的煙塵而喪命。如果木料作為家庭燃料繼續(xù)被普遍地在室內(nèi)使用，那么到2021年，可能會有多達1000萬人因此而過早死亡。

由于意識到砍伐森林和使用木炭的結(jié)果，許多非洲國家開始在國際組織的幫助下實驗使用竹炭作為更換木料的生物能源。

國際竹藤組織總做事古珍博士(女)在一次國際會議上曾表示：“竹子是一種完善的生物質(zhì)能源植物，在非洲大陸隨處可見，它自然生長，比木質(zhì)燃料加倍環(huán)保，因此有望成為一種可行的、可持續(xù)的環(huán)保燃料來更換木質(zhì)燃料。如果沒有竹炭這個更換品，在接下來的幾十年里，木炭將一直是家庭的重要燃料來源，它可能帶來的災(zāi)難性結(jié)果將不堪設(shè)想?！?/p>

與木料相比，非洲將竹子做為更換燃料確實具有許多的優(yōu)勢。首先，竹子是地球上長得最快的植物之一，熱帶竹林生長3年后即可收割，而木料的生長期則為20至60年。其次整棵竹子，包羅其竹竿、分支以及根部都可以用來生產(chǎn)竹炭，資本利用率非常高，廢物很少。而且，竹炭的高熱值也使其成為一種高效的燃料。通過有控制地在窯里燃燒竹子生產(chǎn)出的竹炭和竹煤球，燃燒的時間更長，發(fā)生的煙塵和空氣污染都比自然木炭更少。再次，除了制造出竹炭，竹子還可以提供可供人們食用地竹筍，或者被加工成地板、家具等林林總總的商品出口，從而為非洲國家?guī)碓鍪铡９倘?，選擇竹子作為更換燃料另有一個很重要的緣故原因，就是竹子在非洲分布較廣。數(shù)據(jù)顯示，撒哈拉以南非洲擁有跨越275萬公頃的竹林，險些占整個非洲大陸總森林覆蓋率的4％。

中國在竹炭的生產(chǎn)和使用方面處于全球領(lǐng)先的位置，其相關(guān)產(chǎn)業(yè)的年產(chǎn)值達10億美元，涉及跨越1000家企業(yè)和6萬多名從業(yè)者。在歐盟和商品配合基金的資助下，非洲一些國家正與國際竹藤組織和中國積極開展互助，致力于在非洲大陸推廣一個旨在用竹炭來更換木料和木炭作為生活燃料的項目。有鑒于撒哈拉以南非洲地區(qū)80％的農(nóng)村人口重要依賴自然天生的燃料來源來滿足生活需要，分解人士以為該項目的市場前景非常廣漠。

現(xiàn)在，有關(guān)項目在前述森林退化比較嚴(yán)重的加納和埃塞俄比亞受到了迎接。加納的竹炭能源設(shè)計已經(jīng)起步，并重要在該國西部的兩個城鎮(zhèn)睜開。該國迄今已成立了300家相關(guān)的小企業(yè)，從事培育竹子和制作竹炭的工作人員跨越了2000名。到2021年底，加納總共生產(chǎn)了505公噸的竹炭。按預(yù)定設(shè)計，到2021年，將有約莫7000戶加納的低收入家庭將開始使用竹炭作為日用燃料。另據(jù)埃塞俄比亞農(nóng)業(yè)部的一位官員介紹，該國政府將致力于使生產(chǎn)竹炭制品的社區(qū)窯技術(shù)規(guī)模化并覆蓋該國的數(shù)千個社區(qū)。

除了以上兩個國家，許多非洲國家也在競相生長本國竹炭產(chǎn)業(yè)，以便為本國提供可持續(xù)的便宜能源，滿足日益增進的人口的能源需求。根據(jù)設(shè)想，非洲國家的政策制訂者、各級政府、私營業(yè)主和民間機構(gòu)都將積極投入到栽植竹子和生產(chǎn)竹炭的活動中。他們將和中國、國際竹藤組織等國際互助方一道，為保護自然環(huán)境、人類健康和全球減貧作出孝順。