紫花苜蓿(MedicagosativaL.)屬于冷季型牧草，俗有“牧草之王”之稱，擁有寵大的根系和高效的生物固氮作用，是我國退耕還林(草)、栽植業(yè)結構調(diào)整中選擇和使用較多的牧草作物之一。
品種選擇：較重要的標準是苜蓿秋眠性指數(shù)大小。所謂秋眠性是指，隨秋季光照時間縮短、光照強度削弱及溫度降低，植株的生長性能發(fā)生轉(zhuǎn)換，顯示在高度繼續(xù)增添或為越冬儲存營養(yǎng)，由此反映苜蓿的抗寒力強弱。這是異地選擇品種的重要參數(shù)，常用1~9表示。1為強秋眠，適應性強，抗寒性好；9為無秋眠，抗高溫、高濕能力強，刈割后再生速度快，產(chǎn)草潛力大。我國北方應選擇秋眠性指數(shù)1~3之內(nèi)，抗寒、抗旱能力強的品種，如苜蓿王、金黃后、霍普蘭德、凱撒、農(nóng)寶等。華北南部、中原及黃淮海地區(qū)，秋眠性指數(shù)秋眠性指數(shù)4~6的品種更為適宜。指數(shù)7~9的品種在南方及長江中下游地區(qū)更具產(chǎn)草潛力。此外還應根據(jù)栽植目的、土壤條件、管理水平等因素，參照粗卵白質(zhì)含量、產(chǎn)草量、抗病蟲害能力及進一步的相對可消化營養(yǎng)值大小確定適宜品種。苜蓿是多年生作物，能否越冬是栽植樂成與否的條件。
播種技術要點：苜蓿根系入土深，喜歡土層深厚、干燥、排水良好的鈣質(zhì)土壤，種植栽植技術要求不高。自然條件下(北方地區(qū)的旱地栽植)，在降水量350毫米以上地區(qū)，隨雨水播種可得到良好的群落建植。農(nóng)區(qū)栽植，如彌補澆灌可形成高產(chǎn)。南方酸性土壤地區(qū)栽植，應定期施加石灰降低土壤酸性，同時病蟲害的防治也不容忽視。
苗床準備：整地時應做到深耕細耙，上虛下實；依澆灌方式調(diào)治土地平整作業(yè)，確保整個田塊受程度均。有鹽堿的地塊應注重澆灌和排水。苗床盡管無雜草殘根宿存，土壤保持適宜的墑情。貧瘠土壤應施入適量的底肥，利于根瘤的早期形成。
播期：可春播、夏播、秋播或臨冬播種。春播，當土壤溫度穩(wěn)定跨越5℃時即可播種。春季干旱、晚霜較遲、風沙較多的地區(qū)，可借雨水播種或灌水后播種。夏天播種應選用短季禾谷類或油料作物作掩護播種或套播。秋季應在初霜期來臨前60天左右完成作業(yè)，以保證幼苗平安越冬。冬播常采取臨冬寄籽播種方式。
播種：有條播和撒播之分。濃度2~3厘米(粘土不跨越2厘米為宜)；收草田常用條播，行距30厘米均勻布種，播后鎮(zhèn)壓保墑。
幼苗田管護：溫度、水分適宜時，15天左右開始出苗。出苗期應確保土壤保墑情適宜。小苗長出3片復葉時，適時控制灌水，促進根系發(fā)育。苗期生長緩慢，春播容易受到雜草危害，注重清除雜草和保持土壤墑情。夏播注重遮蔭防曬；秋播注重幼苗生長期，土壤封凍前足水澆灌，可防凍抗旱，加強幼苗越冬能力。
成年苜蓿田管理：施肥、中耕除草、澆灌與排水、防治病蟲害，適時收割是得到高產(chǎn)的重要措施。一年兩熟地區(qū)(陜西、河北、山西、山東等地)應以雜草控制和增添刈割次數(shù)為主；鹽堿地應偏重于降低土壤鹽分和地下水位；一年一熟天氣冷涼地區(qū)(西北、東北和華北等地)要防止凍害，確保草地植株密度。在孕蕾初花期刈割，留茬高度5厘米左右，霜凍前30天應當截至刈割。每次刈割后應立刻灌水，如適量追施磷鉀復合肥，產(chǎn)草效果更佳。