凌霄塔是國家歷史文假名城正定現(xiàn)存的四座古塔之一，位于城內(nèi)天寧寺，是正定四塔中較高峻者。因其巍峨挺秀、直插云際，故名凌霄。又因塔身多系木結(jié)構(gòu)，當(dāng)?shù)貒袼追Q木塔。
清光緒元年刊《正定縣志》紀(jì)錄，天寧寺建于唐懿宗咸通年間(公元860-874年)。當(dāng)時寺院規(guī)模遠大，軸線分明，牌樓、重門、天王殿、前殿、凌霄塔、后殿等重要修建自南而北依次排列，晨鐘暮鼓，香火壯盛。直到清同治十三年(1874年)，天寧寺另有相當(dāng)規(guī)模的修建群：“正殿五間，前承抱廈三楹，殿后浮圖九級(即凌霄塔)，高插云際，屹然，為一郡之觀，與須彌、澄靈、多寶諸塔相輝映”。民國初年，寺院遭厄難，殿堂逐一損壞，重要修建獨存凌霄塔。
凌霄塔共九層，為典型的密檐樓閣式，其平面呈八角形，高40.98米，聳立于八角形臺基之上。塔身一至四層為宋代在唐塔殘址上重修，全磚結(jié)構(gòu)，其上各層則為金代重修，為木結(jié)構(gòu)。在結(jié)構(gòu)形式上，塔身下三層與以上各層也迥然兩樣。下三層除塔檐的椽飛為木制外，其他諸如斗拱、角柱均為磚仿木結(jié)構(gòu)。二至四層各層由外出冰盤檐組成的狹窄平座也均為磚仿木結(jié)構(gòu)。冰盤檐結(jié)構(gòu)形式美觀大方，自然得體，在現(xiàn)存塔中極為罕有。每層正面各辟拱形門或直欞窗。四至九層每面分為三間，斗拱、檐飛皆為木制。從第五層開始，各層高度逐層遞減，外部輪廓亦逐層收殺，從而形成拋物線外廓，給人以輕盈挺秀、穩(wěn)重柔和之感。
凌霄塔較大的特點，是在塔身第四層中心部位直立一根直達塔頂?shù)哪举|(zhì)通天柱，并用放射狀八根扒梁與外檐相連，這樣的結(jié)構(gòu)對塔身穩(wěn)定性非常有利。這也是古代修建木塔常用的方式，然而，保留下來的實例并不多，古建專家羅哲文先生在《中國古塔》一書中指出：“我國現(xiàn)存實物中，僅正定天寧寺木塔存在這樣一種結(jié)構(gòu)方式”。
凌霄塔外觀恰似高層樓閣，每層均設(shè)門、窗，塔內(nèi)逐層設(shè)置樓梯，可以登臨遠眺。由第一層進東、西、南三門可至塔心室。進北門沿門路可登臨頂層，縱覽古城壯麗景致。因其是古時正定的制高點，此處的名勝自然免不了引發(fā)文人詩人的詩興，清代文人謝庭芝就曾有詩曰：“蕭寺峻峭百丈樓，佩萸載酒到高頭。云擎旭照三關(guān)曉，天接沱光一色秋”。
凌霄塔自清早期重修后近三百年間一直未舉行過維修，到我國解放時已殘缺不堪，尤其是經(jīng)過2021年邢臺地震后，損壞愈甚，塔剎墜毀。今后，又因風(fēng)吹雨打，塔身的八、九層也相繼坍塌。為保護這座在古代修建史上占有重要職位的古塔，2021年國家文物局批準(zhǔn)對其予以重修，在保持原貌的原則下，于2021年舉行了落架重修。
另外值得一提的是在重修勘探歷程中于塔基下發(fā)現(xiàn)了地宮。共清算出土文物57件，其中宋崇寧二年(1103年)和金皇統(tǒng)六年(1146年)的兩方刻有銘文的石舍利函為斷定該塔成立簡直切年月提供了可靠依據(jù)。據(jù)兩方石函銘文紀(jì)錄，該塔原名慧光塔，始建于唐代宗朝(公元762-779年)，至宋慶歷五年(1045年)大修，又至金皇統(tǒng)五年(1145年)重修。這較《正定縣志》紀(jì)錄的始建年月早了一個世紀(jì)，文物資料對資料紀(jì)錄予以了彌補和匡正。
我國現(xiàn)存的木塔極其希罕，天寧寺凌霄塔不僅期間較早，而且在修建結(jié)構(gòu)上也別具特色，具有十分重要的歷史、科學(xué)和藝術(shù)價值，可以說是我國古塔中的瑰寶，是我們民族優(yōu)異的文化遺產(chǎn)。