裸子植物門(mén)、柏科、側(cè)柏屬。常綠喬木。樹(shù)冠廣卵形，小枝扁平，排列成1個(gè)平面。葉小，鱗片狀，緊貼小枝上，呈交織對(duì)生排列，葉背中部具腺槽。牝牡同株，花單性。雄球花黃色，由交互對(duì)生的小孢子葉組成，每個(gè)小孢子葉生有3個(gè)花粉囊，其內(nèi)的小孢子母細(xì)胞經(jīng)減數(shù)盤(pán)據(jù)發(fā)生許多不具氣囊的花粉粒。雌球花僅由4對(duì)交互對(duì)生的珠鱗組成，但只有中部的2對(duì)珠鱗各生1～2個(gè)直立的胚珠。珠鱗和苞鱗完全愈合。球果昔時(shí)成熟，種鱗木質(zhì)化，開(kāi)裂，種子不具翅或有棱脊。側(cè)柏為我國(guó)特產(chǎn)，除青海、新疆外，天下均有分布。壽命很長(zhǎng)，常有百年和數(shù)百年以上的古樹(shù)。已被選為北京市的市樹(shù)。側(cè)柏耐旱，常為陽(yáng)坡造林樹(shù)種，也是常見(jiàn)的庭園綠化樹(shù)種，木料可供修建和家具等用材，葉和枝入藥，可收斂止血、利尿健胃、解毒散瘀；種子有安神、滋補(bǔ)強(qiáng)壯之效。