“艷說茶花是省花，今來始見滿城霞。大家都道牡丹好，我道牡丹不及茶?！边@是郭沫若飽覽了云南茶花后留下的詩句。簡直，正當(dāng)北國冰封雪飄、萬花紛謝的嚴(yán)冬季節(jié)，當(dāng)你周游云南，就會在疏林邊，古寺里，山石旁，亭臺畔，粉墻前，窗臺上，隨處看到噴云吐火的山茶。它滿樹鮮花，彤云萬朵，燦似霞，紅如火，白若玉，在翠綠色的葉幕的陪襯下，更顯得英姿勃勃，榮耀照人。 云南，是天下上山茶屬植物較重要的發(fā)生中心和變異中心。全天下的山茶屬植物有80余種，云南有35種。云南山茶，是我國特產(chǎn)，又稱“大茶花”，現(xiàn)在已知它的自然雜交種、芽變種植品種共106個。云南山茶為常綠大花喬木，高可達10余米，枝勁頭健，樹形優(yōu)異，花色豐富。從12月至第二年4月，各個品種陸續(xù)開放，爭妍斗奇。粉白帶紅暈的“童子面”，初開三日，色如童子之面，以后則雪白如玉，與白玉杯無異。其中又以雪白的九蕊十八瓣的“雪獅”較為罕有，花白如雪，大如碗，現(xiàn)已憂傷?！八勺喻[”茶花，瓣如絹，色銀紅，灼爍可人，較為鰳S?！白吓鄄琛陛^見奇，色極深，紫而近黑，枝干充滿蜂眼，清奇古樸，另有花瓣帶條紋的“金帶”、“銀帶”之分。“牡丹茶”，花朵碩大勝牡丹，色艷如秋水芙蓉，枝葉并茂，楚楚悅耳。茶花，多長壽，粗合抱，高數(shù)丈，樹齡在2闐年以上的古茶甚多。“恨天高”是云南茶花中唯一的矮化品種，有的年逾花甲而高不盈尺，花艷紅，花瓣層出不窮，是理想的盆植山茶。此外，魯、象蝴蝶展翅欲飛的“蝶翅”，窈窕優(yōu)美的“柳葉銀紅”，開花較早的“早桃紅”，壯麗多彩的“金邊牡丹”，菊瓣緋紅的“通草片”等等，都各具風(fēng)姿。 云南山茶種植的歷史，甚為悠久。南詔、大理國時期(公元8至13世紀(jì))，已成為庭園重要的培植品種；元明之際，加倍繁盛。 山茶較早的種植中心在橫斷山脈的騰沖、大理一帶，漸次普及天下，傳到天下各地。在1667年、1739年和1792年多次傳到了英國；1797年又引種到美國和澳大利亞。中國的山茶傳到歐洲后，引起了很大的興趣和重視。法國聞名作家小仲馬(1824―1895年)名作《茶花女》，就曾反映了當(dāng)時歐洲對山茶花珍惜和熱情。中日合出的《云南山茶》一書，亦引起了各國山茶花興趣者和研究者的注重。在國內(nèi)外的花木市場上，山茶是脫銷的品種之一?，F(xiàn)全省各茶花產(chǎn)區(qū)和研究機構(gòu)，除了利用傳統(tǒng)的手法大量生產(chǎn)外，正利用輻射育種、組織培育、有性雜交、芽變遺傳等手段，擴大生產(chǎn)，締造新品種，進而為培育金茶花、芬芳茶花等寶貴品種而積極。 數(shù)百年來，茶花已與云南人民的生活密不能分，已定為昆明市市花。