“意在筆先”原是中國(guó)畫(huà)創(chuàng)作的理論。唐代王維就有"凡畫(huà)山水，意在筆先"的論點(diǎn)，盆景創(chuàng)作也是云云。在創(chuàng)作之始，首先要立意，也就是構(gòu)想。中國(guó)盆景的較大特點(diǎn)是考究意境，即作者的主觀思想情緒與客觀風(fēng)景相融合而形成的一種藝術(shù)境界。立意必須圍繞意境的締造。它包羅確定主題;選擇素材、考慮造型式樣和藝術(shù)顯示手法等等。立意始終貫串整個(gè)創(chuàng)作的歷程中。盆景不同于作畫(huà)之處，就在于它所用的重要材料自己就是具備一定自然形態(tài)的植物和山石。因此，要善于把握種栽植物、山石材料的自然特點(diǎn)，量材使鼐，去蕪存精。例如在樹(shù)木盆景中，對(duì)于松，就顯示它的挺健，柚就顯示它的古拙;梅花則疏影橫斜;綠竹則枝葉扶疏等等。"這只是從樹(shù)種的特點(diǎn)來(lái)考慮的，還可以從樹(shù)坯的固有形態(tài)以及其它方面來(lái)考慮。在山水盆景中，可根據(jù)各種石料的質(zhì)地、形狀和皺紋之不同，作成各種形象的山水盆景。無(wú)論是植物材料或山石材料，拿得手以后，不要急于加工，而應(yīng)該舉行仔細(xì)審閱，再三推敲，較后再來(lái)決議保留哪些自然部門(mén)，去掉哪些多余部門(mén);這就叫做 "因材處理"。因材處理，可節(jié)約人為的加工，又具有自然的野趣。如果完全任其自然，就談不上盆景藝術(shù)的創(chuàng)作;但是人工斧鑿痕跡過(guò)頭，卻又會(huì)失去自然。"以是應(yīng)該兩者兼顧，恰到利益，使盆景作品真正到達(dá)自然美與藝術(shù)美的有機(jī)結(jié)合。